אנורקסיה מתבטאת בהגבלת צריכת מזון ואימוץ דפוסי אכילה נוקשים, אשר מובילים לירידה דרסטית במשקל הגוף, עד לתת-משקל.
אנשים הסובלים מאנורקסיה חשים פחד קיצוני מעלייה במשקל ומהשמנה, והם מתעסקים באוכל ובמשקל באובססיביות. כמו כן, אנורקסיה מתאפיינת בתפיסה עצמית מעוותת, וקושי להכיר בחומרת המצב הגופני ולכן לרוב הפניה לטיפול תיהיה מהסביבה של החולה שכן לא תיהיה הכרה במצב של החולי.
אנורקסיה מאובחנת לפי הקריטריונים הבאים:
.1 הגבלה של צריכת האנרגיה, המובילה למשקל גוף נמוך;
2. פחד עז מעלייה במשקל;
.3 עיוות בדימוי גוף: הפרעה בדרך בו משקל הגוף נחווה; או השפעה מוגזמת של המשקל על ההערכה העצמית; או חוסר הבנה של חומרת המשקל הירוד.
קיימים שני סוגים של אנורקסיה:
אנורקסיה מהסוג המגביל. ירידה במשקל באמצעות דיאטות קיצוניות, צומות ו/או ספורטאיות מתבגרות בסיכון.
אנורקסיה מסוג אכילה התקפית ופיצוי . אכילה התקפית ולאחריה פעילות של "היטהרות" כגון הקאה, צומות, משלשלים ומשתנים ו/או פעילות גופנית
מוגזמת.
אנורקסיה א-טיפית: הפרעת אכילה חדשה שנוספה בספר האבחנות הפסיכיאטרי האחרון אשר מציגה מופע של אנורקסיה כגון פחד עז מעליה במשקל, אכילה מאד מצומצמת של אנרגיה ליום, השפעה מוגזמת של המשקל על ההערכה העצמית.
השונה הוא שאותם חולים יהיו במשקל תקין או בעודף משקל. לרוב אלו יהיו
אנשים אשר סבלו מעודף משקל בעבר וירדו בצורה משמעותית במשקל.
לסביבה הם יראו בריאים יותר, יקבלו חיזוקים על הירידה במשקל ואף יעודדו אותם להמשיך, אך חולים אלו יסבלו מאד מסימטומים פיזיולוגים ונפשיים בדיוק כמו אלו החולים באנורקסיה המוכרת, או אפילו יותר מאחר ולא יראו את חומרת מצבם וגודל הסבל שלהם בשל נראות חיצונית תקינה או בעודף משקל.
